丹尼尔·卡尔顿·盖杜谢克荣获1976年诺贝尔生理学或医学奖

“笑死人”是我们生活中最常说的一种玩笑话，可真有人会笑到死亡吗？

在1950年，位于南太平洋的新几内亚岛上，许多原始部落的人会不自觉地发出古怪的笑声，只要一那么大笑，这个人很快就会死去。这种怪病在当地也叫“库鲁病”，库鲁在新几内亚有震颤的意思，因为发病的人会身体震颤，并失去记忆，最后发出笑声而后死去。

弗雷部落

丹尼尔·卡尔顿·盖杜谢克从一位卸任了的当地医政官员那里得知了这种怪病，然后深入原始森林，与土著部落生活在一起，学习他们的文化与语言，并对死者做了尸检，想要揭开怪病的谜团。

丹尼尔·卡尔顿·盖杜谢克

原本，盖杜谢克以为“笑死人”的怪病可能是一种原始森林中的微生物引起的，但在做完几次尸检后，这个推测被否定了。后来，盖杜谢克又怀疑是某种不知名的病毒引起的，可惜也没有找到实质性的证据。

在与土著部落生活了一段时间后，盖杜谢克又猜测，这种怪病可能与人们的饮食有关。可盖杜谢克对部落的食物、饮用水、土壤都做了检验，又是一无所获。

盖杜谢克（红衣）在采集样本

这时，盖杜谢克已经确定，怪病的源头与部落的日常生活无关，那么怪病是怎么引起的呢？让盖杜谢克没有想到的是，这个答案在一个葬礼上被找到了。

在盖杜谢克住在部落的时候，有一位长者笑着笑着就离开了人世。长者在部落地位高，他死后，部族就聚在一起为其办葬礼。

新几内亚的部落很奇特，他们的葬礼并不需要披麻戴孝、大哭大喊，也不会穿着黑色西装，面色沉着地在坟墓前哀悼。当人们聚齐后，他们就割下了长者的脑袋，然后挖出了脑子，大家就开始分食切成一片片的脑子。

盖杜谢克看得目瞪口呆，他仔细地观察了一片脑子，然后带回去做检验，看看上面有没有微生物或者病毒的存在，可并没有找到病毒。不过，盖杜谢克将脑子给一只黑猩猩吃了，那只黑猩猩后来也得了怪病。

在统计中，怪病多发于部落的女性及儿童，男性则少一些。根据盖杜谢克对部落的文化研究，葬礼上分食死人时，男性有特权，能吃尸体的肌肉，而大脑等器官就由地位低的妇女儿童分食。

盖杜谢克看出端倪后，将死者的脑组织接种到了黑猩猩身上，黑猩猩就出现了类似的症状。这些现象都表明，怪病的流行是因为人们将死者脑组织来的病原给吃了。

在进行了多次的实验后，盖杜谢克得出了结论：库鲁症一种类似于人类克雅氏病以及羊瘙痒症的病症，可能是由一种超出认知的病毒造成的。病原是一种慢性入侵大脑和神经系统的病毒，能长期潜伏，而后世的研究也证明，那是一种朊病毒。

由于盖杜谢克找到了病因，部落的人已经渐渐改掉了吃人的风俗，“库鲁病”也没有再流行了。因为对库鲁病的贡献，盖杜谢克获得了1976年的诺贝尔生理学或医学奖。

资料来源：搜狐

整理：王京波