丽塔·列维-蒙塔尔奇尼荣获1986年诺贝尔生理学或医学奖

如果要评选细胞生物学里最重要的几条信号通路，其中一定会有EGF/EGFR的名字。这一通路的发现归功于意大利著名神经生物学家丽塔·列维-蒙塔尔奇尼（Rita Levi-Montalcini）和美国科学家斯坦利·科恩（Stanley Cohen），这一成果也获得了1986年的诺贝尔生理学或医学奖。

1909年4月22日，列维-蒙塔尔奇尼出生于意大利都灵市的一个犹太人家庭。她少年时的梦想是成为一名作家，后来受亲戚死于胃癌事件的影响，而立志学医。当时，列维-蒙塔尔奇尼的父亲希望女儿能成为好妻子和好母亲，而不希望她读大学。摆脱父亲保守的性别观念的束缚，列维-蒙塔尔奇尼如愿考入都灵大学，并师从知名解剖学家、从事微繁殖研究的权威医生朱塞佩·列维（Giuseppe Levi）。

1936年，27岁的列维-蒙塔尔奇尼获得了药理学与外科专业的学位，毕业后留校从事神经生物学研究，并担任实验助理。1938年，受墨索里尼政权反对意大利犹太人的人种歧视法案的影响，列维-蒙塔尔奇尼失去了工作。然而，她并没有因此而放弃科研工作。她在家中卧室里设立简陋的实验室，开始研究小鸡胚胎。在她看来，这期间的工作甚至为她后来的研究奠定了基础。1943年，她被迫携家人逃离到佛罗伦萨，并再次在家中建立了实验室，继续科学研究。1945年二战结束后，重返都灵。

列维-蒙塔尔奇尼在实验室（1960年代）

1946年9月，列维-蒙塔尔奇尼接受邀请前往美国华盛顿大学圣路易斯分校做研究。1952年，她和美国科学家斯坦利·科恩因合作分离出了神经生长因子。这种蛋白质通过刺激周围神经组织促使细胞生长，这一发现帮助人类进一步认识肿瘤、心血管疾病、阿尔茨海默症和孤独症等医学难题，帮助医学界治疗脊柱损伤。1968年，列维-蒙塔尔奇尼当选为美国国家科学院院士。1961年至1969年间，她还作为客座教授主持了意大利国家研究委员会（CNR）的神经生物学研究中心，并于1969年至1978年主持了细胞生物学研究室。她因在神经生物学方面的上述成就，还获得1986年的拉斯克医学奖，以及1987年的美国国家科学奖章。

列维-蒙塔尔奇尼不仅具有百折不挠的科研精神，在科学上成就卓越，同时还积极参与社会、政治事务。2001年，她被意大利总统提名为终身参议员。晚年的列维-蒙塔尔奇尼致力于为妇女解放和受教育权，以及为年轻科学家创造更好的科研环境而奋斗。她于2012年12月30日去世，享年103岁，成为最长寿的诺贝尔奖得主。

丽塔·列维-蒙塔尔奇尼百岁留影

素材来源：人民网

整理：王京波